עם ההחלטה שללימודים הפורמליים לא היה עוד דבר להציע, ל. רון האברד עזב את הקולג' באמצע תקופת המיתון הכלכלי, כשהוא יוצא למסע אל העולם הגדול כדי ללמוד על החיים. הוא סיפר על אותה תקופה ". . . כתיבתי מימנה מחקר, והוא כלל מסעות מחקר אשר בוצעו כדי לחקור עמים פרימיטיביים, לבדוק אם אוכל למצוא מכנה משותף לקיום אשר יהיה בר-ביצוע."

הוא עמד בראש שתי משלחות מחקר, האחת 'משלחת המחקר לסרט הקולנוע הקאריבי', מסע של חודשיים וחצי, לאורך 8,000 ק"מ על סיפון הסְקוּנֶר, מפרשית ארבע-תורנית בשם 'דוריס המלין', והשנייה "משלחת המחקר למינרלוגיה באיי הודו המערבית", אשר השלימה את הסקר הראשון לגבי מחצבים באי פורטו-ריקו תחת שלטון ארה"ב. עם שובו לארצות-הברית, ועם מענקים מדעיים מעטים ונדירים, החל לכתוב את דרכו לתהילה ועושר, כשהוא תומך במחקרו בהופכו לאחד הסופרים הפופולריים יותר של שנות השלושים.