בראשית שנת 1923, כאשר רון היה בן שתים-עשרה, עברו הוא ומשפחתו לסיאטל, וושינגטון, שבה הוצב אביו בבסיס המקומי של הצי. הוא הצטרף לתנועת הצופים, ובאותה שנה השיג בגאווה את הדרגה של 'צופה ממדרגה ראשונה'. בשנה שאחריה הוא הפך להיות 'הצופה הנשר' הצעיר ביותר שאי-פעם הגיע לכך, רמז מוקדם לכך שהוא לא תכנן לחיות חיים רגילים.

בתום אותה שנה, רון הצעיר ערך מסע דרך תעלת פנמה אל בירת המדינה, שם ניפגש עם קומנדר ג'וזף ס. תומפסון מחיל-הרפואה של צי ארה"ב. קומנדור תומפסון היה הקצין הראשון שנשלח על-ידי צי ארה"ב ללמוד אצל זיגמונד פרויד, והוא נטל על עצמו את המשימה להעביר את עיקרי התיאוריה הפרוידיאנית לחברו הצעיר. למרות שגילה עניין רב בשיעוריו של תומפסון, רון נותר עדיין עם שאלות רבות ללא מענה.